浦島物語―黎翔―④

続きですよ～♪

宴での乙姫を見て、黎翔はとある決意をした―――

―――――――――――――――――――――

【浦島パロディ】
【捏造】


その声に頭の中が真っ白になった。
この部屋には基本、私が呼ばない限り誰も入れないはずだ。
お母様や、紅珠以外は。
なのに、声がする。それも、男性の声。
男に免疫のない乙姫は、入口を見て、見るからにうろたえ始めた。

「―――あ、あなたは…黎翔様…？」
「そうです。」
「な…何故ここに？…あなた様はご存じないかもしれませんが、ここには、私の許可無くては入れない事になっているのです。なので…」
「許可無く入室するご無礼をお許しを。―――しかし、私は立ち去るつもりはない。」

直前までの恭しい態度を一変させ、目の前の人間の男性は慇懃な言葉を発する。
瞬時に硬直した乙姫は黎翔が近づく足音に我に返り、一歩…また一歩と近づく足音と同じ程、じりじりと後ろに退いて行く。

「な…立ち去るつもりはない…とは？そもそも、何故ここに？」
「あなたに会いに来た。」
「―――何故私に？何か不都合でもありましたか？」

私は考えた。
宴の規模は、客を持て成すには十分な程だったと思うし、部屋も最上級の場所を選んだ。
―――何しに来たのだろう。
それだけが気になった。

「もしかして―――苦手な食べ物でもありましたか？一応、ここに暮らす竜宮の者と地上の人間とは、食べ物がさして変わらないと知っていたので、いつものお料理をお出ししたのですが…。もしや、部屋に何か？寝台の掛け布の柄が気に入りませんでしたか？ならばすぐに代えさせて…」
「そのようなことではない。」

硬質な声が私の言葉を遮った。
その言葉の鋭さに、私は言葉を噤んでしまった。
そうしている間も、黎翔は間合いを詰めてくる。
…何だろう、怖い。
本能的にそう感じた。
蛇に睨まれた蛙…のような心境だ。
青ざめて後ろにまた一歩退くと、何か固い感触がした。

「―――ッ！」

膝がカクンッと下がり、そこにあった―――寝台へと座りこむ。
それに気を取られてると、黎翔はもうすぐ目の前に立っていた。
恐る恐る視線を上げると…紅い瞳とぶつかった。

「―――ひっ！だ、誰か…っ…むぐっ！」
「―――叫ばないでくれ。怖がらせるつもりじゃない。」

どう考えたって、怖いわよーっ！
自分の部屋で、寝台で、男性に口を塞がれた状態で、叫ばずにいられる女性が居ようか。
―――いや、居ない。
むぐむぐ…と口に当てられた手を引きはがそうと躍起になっていると、耳元に優しく囁かれた。

「―――叫ばないで。何もしないから。ただ話がしたいんだ―――大きな声を出さないなら離すよ。いい？」

先ほど思った「怖い」という雰囲気が急速に萎えて行くのを感じた。
こくんこくんと頷きながら、相手を見る。
その頷きを確認したのか、相手も口から手を外し、体を離し、口を開いた。

「まずは―――突然入って来てごめんね。でも、どうしても二人で話がしたくて。」
「―――はぁ…。」

先ほどの怖い雰囲気はどこへやら。
今の黎翔…様は、柔らかい雰囲気を醸し出している。
最初に謁見の間で会った時は、普通の人間の男性に見えて、先ほど部屋に押し掛けた時は怖くて…今はこれ。
どれが本当の彼なのだろう。

「僕が来たのは―――…乙姫、あなたの本当の名前を知りたくて、直接ここに来たんだ。」
「は―――…？私の、名前？」

そんなもの知ってどうなるのだろうか。
どうせ、この一度限りの出会い。
再び会う事は無い。
乙姫でもいいはずだ。
私の戸惑いを、黎翔様は違う意味で捉えたらしい。

「いや、乙姫が本名で無いというのは、宴で知ったんだ。周りの人間…という言い方は正しくなさそうだが…周りの者が『今代の乙姫様は、随分淑やかであらせられる』と言っていたので。」
「…淑やか？」

乙姫は別の所に反応した。
淑やか…普段の私を知っている者からすれば、これほど程遠い言葉は無い、と言うだろうな。
思考が飛んで行った私に、黎翔は顔を近付ける。

「―――それで、名前は何と言う？」
「―――わっ！ち、近いですっ！ちょっと離れて」
「―――名前を教えて頂きたい。」
「―――わ、手を握らな…っ、ゆ、夕鈴ですっ！夕暮れの夕に、鈴で夕鈴、それが、私の名前ですっ！だから離してっ！」
「―――夕鈴…夕鈴…か…。」

すると黎翔は、握った手に力を入れ、なお顔を近づけてくる。

―――何でっ！？名前を教えたのにっ！
しかも、若干さっきの怖い雰囲気が！

これじゃ教え損だ。
実は黎翔は『名前を教えてくれたら離す』とは一言も言っていないのだが、混乱していた乙姫―――夕鈴は、そのことに気づかない。

「―――夕鈴、私と共に来てくれないか？」
「―――は？」


―――――――――――――――――――――

ちょっとちょっとちょっと！
黎翔さん！
乙姫様は男慣れしてないんだから、もっとソフトに行こうよ！
これだから狼は！！！

そして最後の爆弾発言。
……何を言っているのやら（笑）


→⑤へ続く